Según la última Encuesta Nacional de Salud, el dolor afecta al 24,8% de la población de 15 o más años; entre un 20 y un 25% de las personas tiene dolor crónico y la gran mayoría son mujeres.
Pero, ¿es el cableado cerebral del dolor el mismo en ambos sexos? Bajo este punto de partida, un equipo de científicos de la Universidad McGill y de la Universidad de Toronto (Canadá) ha realizado una investigación realizada con ratones que revela, por primera vez, que el dolor se procesa en células diferentes en los ratones machos que en las hembras.
Este descubrimiento tendrá importantes implicaciones tanto en el tratamiento (que sería específico para cada sexo) como en la comprensión general del dolor en el ser humano.
Los científicos partieron de la base de que el dolor se transmite desde el lugar de la inflamación o de la lesión a través del sistema nervioso mediante una célula del sistema inmune llamada microglia. Al estudiar la base neural de cada cerebro, comprobaron que esto solo sucedía en los machos y no en las hembras.
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