A pesar de que se erradicó el virus de la polio en México y otros países de América Latina desde hace décadas, una nueva investigación científica indica que una versión mutada del virus podría estar a punto de atacar a los países en vías de desarrollo.
De acuerdo con Luiza Helena Falleiros, infectóloga pediátrica brasileña, y Hugo Dibarboure, infectólogo uruguayo, los países que usaron la vacuna oral contra la poliomielitis podrían tener una epidemia masiva debido a que el efecto de la vacuna oral dura un máximo de 30 años.
Si el virus se aloja en el intestino, podría resurgir en una versión mutada. El virus no afectaría a su portador inicial, pero sí a su entorno inmediato. Es decir, sería un foco de contagio. La versión mutada se manifiesta como una parálisis flácida aguda, es decir, debilidad musculares en las extremidades del cuerpo, además de afectaciones respiratorias.
Mientras en muchos países de Europa se usa una vacuna inyectada, que mata completamente el virus, en la mayoría de América latina todavía se usa la versión oral, que es más barata, pero que no erradica completamente la polio. Por eso, se podría tener una oleada de casos de parálisis flácida en personas que conviven con pacientes que fueron vacunados por vía oral en los años setenta.
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